keep learning, keep moving

【撰文／跟狄龍】

雖然聯準會主席柏南克於7月22日聲稱短期內無通貨緊縮的風險，但另一位聯準會官員布拉德於7月29日表示，美國面臨類似日本「失落十年」的通貨緊縮風險。知名經濟學家克魯曼亦稱，通縮威脅逼近。

比較令人注意的是，華爾街的傳奇投資家Jeremy Grantham對未來經濟局勢係通膨或通縮的態度，一直不願意擁抱立場，如今態度轉變，他謙虛地自承「亡羊補牢，猶時未晚」，決定加入通縮的陣營。他 說：「由於借貸雙方的意願皆弱、貨幣流通速度慢，通貨膨脹看來是一遙遠的可能性，突然間，我終於明瞭，一個弱勢的經濟及下滑或者平緩的價格趨勢，才是即將 逼近的發展。」

打從2008年，我即不斷提及通縮的可能性，未曾改變過立場，這是因債務累積太過於龐大(請參見圖1)，擴張方向遲早會反轉，債務累積的縮減，即是 通貨緊縮。若柏南克等執政官員可以扭轉這史上最大的泡沫事件，柏南克一定會在歷史留名，他將是諾貝爾經濟學獎或和平獎的不二人選。然聯準會早已使盡各種方 法，利率逼近零，借貸雙方的意願就是薄弱，成效卻不彰，通縮的威脅揮之不去，一旦股市下挫，柏南克恐怕「挫著等」。

另就財政的刺激政策而言，簡直就是民眾鼓勵負債再負債，擴大財務槓桿。如舊車換現金(Cash for Clunkers)方案，鼓勵消費者將耗油量大、廢氣嚴重的舊車，換成更節能的新款汽車。的確，該補貼方案實施時，美國汽車銷售量於2009年8月高達 140萬輛，然該方案結束後，銷售量就下滑了30％。研究單位發現，利用此方案購車的車主，未按時繳交貸款的比率，相對一般購車的民眾高達2倍以上。

更扯的是，美國官方擁有61％股權的通用汽車，於7月間花了35億美元，買下次級(subprime)車貸業者AmeriCredit，準備提供貸 款，給那些在其它地方被拒絕貸款機會的潛在消費者，藉此擴大業績。然通用汽車這種不思正軌，藉著改進生產成本下降及品質提升，去贏得消費者青睞，反而以更 寬鬆的車貸條件，吸引經濟條件弱勢消費者的做法，並非長久之道，可預見的是將來未按時繳交貸款的車主將會層出不窮，一堆爛帳等著收拾。

再舉一例，美國存款保險公司( F D I C )陸續接收的中小型破產銀行，該公司並未積極處理銀行的資產，讓手上的現金增加，反而是耗費資金，將未完工不動產，繼續興建完成，藉此希望景氣復甦時，再 銷售出去，賺回成本。然可想而知，未能完工的不動產，當事人應作過成本效益的評估後，才決定歇手，也就是最沒有完成價值的不動產。然FDIC就是不信邪， 繼續賭上數十億美元，在房地產泡沫最為嚴重的邁阿密及拉斯維加斯，擁有滿手的住宅不動產。

這些舉措，不管三七廿一，就是鼓勵民眾消費再消費，但舉債已經大到難以挽救的地步，且債務最後還是要償還，要有人負擔，任何援救的舉措，不過是延長景氣調整的過程，向上帝借時間，最終還是難逃失敗的命運。

英國的通縮現象

根據英國Mysupermarket.com的調查，「節約食品」(austerity foods)於過去2年在英格蘭的東部，大幅成長50％，如棕蝦、魚肉餅、鹹牛肉、沖泡牛奶等廉價食品大幅成長，過去棄之如敝屣的肉類部位如豬腳、羊脖子 及牛胸肉，也出現熱賣的現象。在英國政府才剛宣布緊縮支出之際，民眾其實早已進行了2年的節約生活。

英國超市並大打折扣戰，於2009年3月，Ｗaitrose超市推出價格低廉的自有品牌系列產品，當時有消費者怕擔心被鄰居發現「墮落」到買廉價商 品，特別將Waitrose的商品放入自備的Tesco(另一家著名的商場)購物袋。如今消費者早已去除這種心理障礙，全力擁抱新的節約生活，甚至有消費 者因為多買了幾個Spam罐頭(著名的廉價肉類罐頭，源自於1930年代大蕭條時期)，還會感到有點浪費。

至於較富有人的生活呢？英國高檔住宅，最貴的前25％及10％，於今年6月流到市場上出售的總值月成長9％，這是連續5個月的情形，相對去年成長了70％，這些富有的人也想處理掉資產。

然這些高檔住宅的屋主卻對價格期待過高，掛出的賣價竟然創下新高，但英國整體房地產價格於2007年末高點迄今已跌了25％，這些賣主的固執，一旦空頭市場到來，最後恐怕降價也賣不出去。

高檔葡萄酒

另一個所謂有錢人的偏愛──高檔葡萄酒，價格更是迭創新高。台灣某財經官員曾大談紅酒指數與股市的關係，他說在雷曼兄弟引起金融風暴前，紅酒指數就 出現下降趨勢，景氣回溫前，紅酒指數又再度回升(請參見圖2)，這2次升降都比景氣變化早了2個月，因此該官員於2009年2月看好台股的行情。

紅酒指數在雷曼兄弟前2個月見高點。然股市早於2007年10月見高點，距離雷曼兄弟破產案，已近11月之久，而且股市已經跌了20％以上，實在令 人搞不清楚，為何去看紅酒指數，不去直接觀察股市，況且早有不少分析師事先對美國金融業的提出警訊。再者並不是雷曼兄弟破產案引起金融風暴，而是股市下 跌，造成金融風暴，雷曼兄弟破產只是結果。