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身為一個科技人，聊天機器人(Chatbot) 是你2016年絕對不能錯過的重要趨勢之一。其實聊天機器人並不是一個新的觀念，最早在1996年MIT人工智慧實驗室推出的ELIZA被通認為史上第一個聊天機器人。此後許多公司也曾推出過對話機器人，但為什麼到今年bot才重新獲得各大網路與通訊公司的關注呢? 我們認為主要原因除了各大公司如Facebook, Telegram, Slack, Skype, Line, Wechat等開放即時通訊平台外，人工智慧技術的演進也是關鍵影響之一。不過今天我們要討論的不是Chatbot的歷史演進或產品技術，而是Chatbot在實務面的應用。

客戶習慣透過通訊軟體與企業溝通

從8年前Appstore的開張到現在全球有近150萬個APP，現代人下載新APP的意願卻越來越低，Localytics調查數據更顯示平均63%的用戶在下載一個新APP後一個月內即不再使用它，僅20%的用戶在下載三個月後還會繼續使用該APP。在這個後APP時代，使用者的使用習慣更加集中在特定APP上，尤其是如Facebook Messanger、WhatsApp等通訊軟體。

KPCB 2016年互聯網趨勢研究報告中可看出，即時通訊軟體已成為一般人生活不可或缺的必要元素之一，Facebook Messenger已累積超過8億月活躍用戶，WhatsApp更擁有超過10億月活躍用戶

KPCB 2016年互聯網趨勢研究報告中亦指出，Facebook上有超過5千萬個企業粉絲專業、而Line與Wechat上亦分別有2百萬與1千萬個官方帳號。其中， Facebook企業粉絲頁每個月透過超過10億條訊息與客戶溝通，企業與客戶溝通的方式也從人工轉向Chatbot

雖然一般使用者在生活中還不常使用到，但多數企業一致認為Chatbot的演進將為企業帶來全新的商機與可能性，比方說，透過chatbot客戶服務與IT支援系統可提供全年24小時的即時服務、大幅提升尖峰時段的資料處理量；亦可成為電商的衍生的銷售管道”extended sales channel”；此外，機器學習與語意分析技術的演進更讓chatbot能透過吸收大量的資料庫與對話學習，產出最適當的回覆建議。

客服系統

從一個客戶服務的角度，Chatbot可以為企業與其客戶帶來極好的溝通體驗。Forrester的研究顯示70%的客戶傾向靠自己解決問題，而這就是bot能發揮的地方，簡單的互動如會議設定與問題解決等皆可在不需浪費客戶時間與節省企業資源的情境下快速有效率地被解決。

衍生銷售渠道

Bot是企業的衍生行銷及銷售渠道，企業的bot能透過客戶最常使用、花最多時間使用的通訊軟體，更密切的與客戶溝通，並適時按客戶的喜好與需求主動提供商品資訊給客戶。此外，bot更能簡化原本繁瑣的搜尋商品至下單結帳的購物流程，讓客戶可透過bot快速地找到欲購買的商品並下單，有效提升客戶購買意願。

結合機器學習與語意分析

除了透過對話樹來產出結構化的回覆，為確保bot的回覆精準度，必須透過機器學習，讓bot大量閱讀並分析自然語意來產出最精準的措辭。而在某些bot尚無法回覆的訊息經人工回覆後，bot也要可以記錄每此人工回覆的內容，並以此為依據進行學習，修正它下一次的回覆，給予最佳的建議。

Chatbot的商業應用

各大企業、媒體等廠商已紛紛建置自己的chatbot，如CNN、Techcrunch、Uber、Dropbox、Amazon等皆有自己的專屬bots。Botpages 與Botlist 更整理了企業端於各大平台提供的bot服務。另一種隨之而來的服務，即是提供企業快速建置專屬bot的平台。目前這類型的平台如Chatfuel、Bostify、Manychat、Smooch等，Compose.ai則是台灣提供此類服務的先驅。

以Chatfuel 為例，他們提供企業與品牌客戶簡單易懂的平台，讓客戶不需任何程式基礎即可做出一個擁有基本關鍵字查詢與訊息推播功能的bot，目前主要的企業客戶以媒體及企業公眾號為主。國際Techcrunch與台灣媒體Inside等目前皆有使用Chatfuel的服務。

而Compose.ai 所提供的服務， 不但能讓客戶可快速建置屬於自己的bot，在極具彈性的技術框架下，更能有彈性地為客戶量身打造一個客製化的bot，讓企業與客戶的互動更加緊密。Compose.ai 的平台與產品設計將鎖定電商客群的需求做開發，內建電商的使用情境，目標要為電商打造一個結合智能客服功能的衍生銷售渠道。目前已開發兩款自己的產品線 — Ubike小幫手 及 新聞小幫手，同時也在替台灣的新創電商開發企業專屬bots。

Ubike小幫手: 使用者只要透過Facebook messenger將定位傳送給bot (或透過訊息輸入地址、地點)，他就能幫使用者找出最近的5個Ubike站點資訊與剩餘車輛、預計等待時間等。

新聞小幫手: 自動擷取每天及時熱門新聞，幫使用者節省瀏覽網頁查詢熱門新聞的時間；使用者也可以透過輸入關鍵字的方式查詢使用者有興趣的新聞，使用者可點選”在這讀”直接在訊息中讀完該則新聞，不需跳至其他頁面。

Chatbot的未來發展

在自然語言處理的應用與機器深度學習的技術演進下，chatbot將會翻轉企業與客戶的溝通方式，成為兩者間的關鍵溝通橋樑。然而，雖然chatbot具有極大潛能，短期內完全取代人工的可能性尚低，我們相信chatbot會成為企業的重要輔助工具，節省人工的時間以創造更多機器無法創造的價值並解決複雜度更高的問題與個案。長遠來看，隨著自然語言處理的技術不斷的進步，chatbot終將取代部分人工並成為企業服務客戶的重要關鍵，而成功的企業必將發展出人工智慧與人工服務最佳結合方式，發輝兩者的最大效能。